從廣義上講，依法行政作為我們黨“依法治國”、建設社會主義法治國家基本方略的重要組成部分，是社會進步的標志，是國家長治久安的保障，是發(fā)展社會主義民主政治的必然要求。依法行政的基礎是完備的法制，依法行政的標志是實現(xiàn)行政權的合法性和合理性，目標是實現(xiàn)行政權的法治化、民主化，做到“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”。
　　而公安機關依法行政，則是指各級公安機關及其工作人員依據(jù)治安管理法規(guī)，運用警察行政管理手段和現(xiàn)代科學技術，以公開的治安管理活動為主，輔以秘密手段，組織社會各方面力量，預防和查處治安災害事故，維護社會治安秩序和公共安全，保護公民合法權益，為改革開放和社會主義市場經(jīng)濟體制的建立創(chuàng)造良好穩(wěn)定的社會治安環(huán)境。簡而言之，公安機關依法行政就是要實現(xiàn)公安行政活動的法治狀態(tài)。
　　國務院《全面推進依法行政實施綱要》頒布實施已歷時五年，公安機關在依法行政上的巨大進步有目共睹。但不容忽視的是，在個別地方，尤其是極個別基層公安機關，在依法行政的推進實施上仍然存在一些障礙。
　　一、公安機關依法行政障礙的原因分析
　　影響公安機關依法行政的原因較為復雜，筆者認為，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　一是思想意識方面的障礙。主要表現(xiàn)為家長制、等級制和法律虛無主義。在工作中表現(xiàn)為重政策，輕法律，習慣于用行政手段、行政指令辦事，存在黑頭(法律)不如紅頭(文件)，紅頭不如白頭(內部傳閱文件)，白頭不如筆頭(領導批示)，筆頭不如口頭(領導口指示)的不正常狀態(tài)，嚴重地影響了公安機關依法行政。
　　二是利益驅動的障礙。對于市場經(jīng)濟的誤解，甚至曲解，導致有些人崇尚拜金主義，見利忘義，受利益驅動去執(zhí)法。對于要不要執(zhí)法，怎樣執(zhí)法，首先考慮的是本地區(qū)、本部門甚至個人的經(jīng)濟利益，嚴重地沖擊著公安機關依法行政。由于受利益驅動，有的搞地方保護、部門保護;有的亂收費、亂罰款，以此搞“創(chuàng)收”，來解決辦公費;有的將案件降格處理，以罰代拘;有的部門干業(yè)務“人手不夠”，對有“收入”的事，調集人馬加班干。
　　三是環(huán)境條件的影響。公安機關依法行政的前提是有法可依。但目前有些行政法律規(guī)范如《戶口登記條例》是五十多年前制定的，同當前戶籍管理的實際脫節(jié);有的本身有疏漏，規(guī)定不夠明確，不夠合理，相互交叉重復甚至于相互矛盾。另一方面，法律、法規(guī)某些規(guī)定的貫徹實施需要一定的物質條件，如監(jiān)所中未成年人、精神病人與普通人犯分開，但有的地方?jīng)]有足夠的房屋就不得不“違法”。法律中關于時間期限的規(guī)定，由于交通不便或通訊閉塞等因素，往往難以辦到，也不得不“違法”。
　　四是監(jiān)督制約機制的缺陷。所謂監(jiān)督，是監(jiān)督主體對監(jiān)督對象施加的一種外部力量。這種監(jiān)督主體應是監(jiān)督對象以外的組織，并且監(jiān)督主體與監(jiān)督對象在財務和人事上應當適度分離。自己不能監(jiān)督自己，如果將監(jiān)督主體與監(jiān)督對象合為一體，監(jiān)督主體將不得不依附、受制于監(jiān)督對象，無論該種監(jiān)督在具體內容上設計的多么全面、多么合理，都形同虛設。公安機關內部督察、監(jiān)察體制恰恰存在這種缺陷。在這種情況下，內部監(jiān)督很難對本地區(qū)、本部門的行政首長進行監(jiān)督，也很難違背本地區(qū)、本部門首長對于查處或者不準查處某一案件的命令。